Animaux Sauvage : L'once

Portrait de la Panthère des Neiges



Ce léopard a des conditions de vie difficiles. Il vit dans des zones montagneuses au climat très rigoureux.
On peut le rencontrer l'été dans l'Himalaya jusqu'à plus de 5 000 m d'altitude. Les petites populations se répartissent entre la Mongolie, les régions montagneuses de Chine, le Népal, l'Himalaya, le Tibet, l'Afghanistan et l'extrême est de l'Asie centrale.
Cette panthère est obligée de parcourir de longues distances pour trouver des proies. La tête de cette panthère ressemble plus à celle du guépard qu’à celle des autres Panthérinés.
Sa superbe fourrure est d'un gris clair ou cendré, teintée de jaune, d'un blanc pur sur le ventre avec des "rosettes" foncées réparties sur le corps. Le sous-poil est épais et laineux.
L’once a pris pour habitude de choisir ses proies en fonction des saisons.
L’été, la panthère des neiges vit en haute altitude et se nourrit de lièvres, de mouflons et de chèvres sauvages. Elle n'hésite pas à poursuivre ses proies dans l'eau à de plus basses altitudes.
L’hiver, elle descend dans les forêts pour attaquer les marmottes, les cerfs et même les sangliers.
La panthère des neiges, à part le jaguar, est l'une des plus puissantes espèces appartenant à la sous-famille des Pantherinae.

Son physique

Elle mesure 1,30 m de long environ pour un poids de 40 à 60 kg environ. Certains individus sont plus imposants. Ce félin est un solitaire. Très discret, il évite tous contacts.
La morphologie de la panthère des neiges est parfaitement adaptée à son environnement. La couleur de sa fourrure lui permet un parfait mimétisme dans cet habitat rocheux et enneigé. Elle lui permet également de supporter des températures très basses.
Sa queue joue un rôle important. Presque aussi longue que son corps, elle fait office de balancier lors des ascensions.
Ses griffes rétractiles ont une double fonction. Quand elles sont rentrées, elles favorisent une approche silencieuse. Sorties, elles l’aident à agripper ses proies. Ses pieds sont dotés de larges coussinets de poils qui en augmentent l'adhérence.

Ses performances

Ce félin, agile et musclé, est capable d'effectuer un saut horizontal de 15 m et vertical de 6 m.
En plus de ce corps d'athlète, ses sens sont très performants. Sa vision nocturne est bien supérieure à la notre ce qui lui permet de chasser au lever du jour et à la tombée de la nuit.

Caractéristiques

La panthère des neiges ne rugit pas mais ronronne et elle mange accroupie. Ces caractéristiques sont typiques des petits félins. De ce fait, quelques zoologistes l'ont classée dans le genre Uncia. Son nom scientifique devient alors Uncia uncia. Mais ce classement ne fait pas l'unanimité.

Reproduction

A la naissance, les petits sont aveugles. Ils restent sous la surveillance de leur mère pendant de longs mois. La période de reproduction se situe en principe entre janvier et mai. La gestation varie de 90 à 100 jours. La mère met bas deux ou trois petits, rarement plus.
Dès la naissance, le mâle retourne à sa vie solitaire comme chez toutes les autres espèces de panthère.
Les jeunes s'émancipent à la fin de l'hiver et tentent alors de trouver des terres vierges. Cette phase de conquête est actuellement rendue difficile par la destruction progressive de leur habitat naturel.